Au final, en quelques minutes à peine, à l'exception du maître et des deux jeunes femmes, le petit bureau fut vide de toute présence. Darance leur proposa d'aller chercher quelque chose à manger avant de discuter, ce qu'elles acceptèrent volontiers. Lorsqu'ils revinrent avec un plateau sur lequel était posé trois assiettes de ragoût, il leur demanda si elles savaient pourquoi les Dieux leur avaient confié les reliques.

- Sincèrement ... Tout ce qu'Ils nous ont dit, dit Ianna, c'est que j'étais "le pèlerin en danger", quoi que cela puisse vouloir dire. Je veux dire ... Le pèlerinage de Lean n'a pas non plus du être de tout repos, non ?

- Hé bien, si, justement. C'est bien la première fois que nous sommes confronté à ce genre de problème. Et par "ce genre de problème", je veux bien évidemment dire "la reine de Ghen", fit Darance avec un soupir.

- Comment pouvez-vous le savoir ?

- J'ai en moi ... la mémoire de chacun des maîtres qui s'est tenu à la tête de la Rosa Cruz, jeune femme. C'est ainsi. Celui qui devient maître reçoit les souvenirs de celui qui l'a précédé, qui a lui-même reçu les souvenirs de celui qui l'a précédé, et ainsi de suite.

Elle cligna des yeux, abasourdie. La simple idée que Darance ai la mémoire de dizaine, peut être même d'une centaine de personnes à l'intérieure de lui-même était tout simplement aberrante. C'était au-delà de tout ce qu'elle pouvait croire.

- Ces mémoires sont importantes, jeune femme, il n'y a pas à être aussi étonnée.

- Et vous arrivez encore à vivre avec ça ?, s'étrangla-t-elle. Je ...

- C'est difficile à imaginer, j'en conviens, mais oui, je vis tous les jours avec et je ne m'en porte pas plus mal, répondit-il en souriant. Quant à notre problème ...

- Ce serait la première fois qu'un rival à l'héritier soit aussi déterminé et puissant ?

- En effet, acquiesça-t-il. Nous n'avons jamais connu de situation similaire, parce que les rares fois où l'héritier a été choisi et qu'il avait un rival, il n'y avait pas autant ... d'amertume ou de conflit.

Ianna croisa les bras sous sa poitrine, l'air pensif. D'après ce qu'avait dit Lean, sa soeur n'était pas quelqu'un de mauvais, juste d'extrêmement amer et ambitieux. C'était alors surprenant qu'elle soit aussi vindicative. Ou peut-être pas, se dit-elle à la réflexion. Voir son frère partir, alors qu'elle y était peut être attaché, pour diriger un nouveau monde, alors que le sien ne lui convenait peut-être pas ... La vie à Lalhta lui avait pour l'instant parue simple. Il était probable que le monde ai connu des guerres, c'était évident, la simple présence de Yallweh l'attestait. Seulement, peut-être qu'à l'époque de l'arrivée de Lean au pouvoir ...

- Dites-moi, si vous vous souvenez des pèlerins, vous vous souvenez aussi des évènements, n'est-ce pas ?

- C'est en effet le cas, pourquoi ?

- Lalhta était en paix lorsque Lean est arrivé pour son pèlerinage ?

- C'est le cas, en effet, alors que son prédécesseur avait été confronté à une terrible guerre.

- Je crois savoir pourquoi .... J'aurais besoin de demander quelque chose à Lean, dès que possible.

La démone se tourna vers elle, intriguée. Elle se demanda ce qui pouvait lui passer par la tête. La jeune femme avait une intuition excellente et les raisonnements qui en découlaient étaient intéressants, mais sa façon de les présenter n'était jamais facile à comprendre. Darance haussa les épaules, proposant de repousser cette affaire à un autre moment.

- Avez-vous demander des précisions aux Dieux, ou ... ?

- Sincèrement, j'avais autre chose à penser à ce moment, répondit Ianna avec un sourire gêné.

- Il en va de même pour moi, fit Rivka en secouant la tête. Ils nous ont simplement dit de faire appel à Eux si nous avions besoin d'aide.

- Ce n'est pas comme si nous savions que se voir confier les reliques en dehors de la salle de l'épreuve été exceptionnel ...

- C'est la première fois que j'entends cela, fit le maître d'un air pensif. Quelque chose me dit que votre pèlerinage sera assez exceptionnel.

Elle laissa échapper un grognement un peu dépité. Elle ne voulait pas d'un pèlerinage exceptionnel. Déjà, elle n'avait pas voulu de ce pèlerinage, au départ. Elle s'était faite à l'idée, peut être, mais elle ne l'avait pas désiré. Et maintenant, on lui annonçait que son pèlerinage allait probablement être le plus atroce de tous les temps ? Elle exagérait peut-être un peu, néanmoins, c'est ainsi qu'elle le percevait. Elle avait peut être la chance de ne pas avoir à le faire en temps de guerre, certes, mais elle avait visiblement à craindre quelque chose de bien plus dangereux qu'une guerre : quelqu'un de décidé à avoir sa peau ou à la dominer complètement jusqu'à l'avoir en son pouvoir. Et à voir un guerrier tel que Chaï sous l'emprise de celle qui lui faisait face, elle n'était pas tout à fait rassurée par l'avenir.

Rivka la pris doucement par le bras, proposant de se rendre avec elle à la bibliothèque pour pouvoir lire sur l'épée et la larme, puisqu'elles étaient incapables d'expliquer pourquoi les Dieux leurs avaient confiées leurs reliques. Darance hocha la tête, considérant que c'était une excellente idée, et proposant même de les aider, ce que la démone refusa avec un sourire poli, arguant que Ianna et elle avait besoin de discuter. Le maître ne fit aucune remarque et les accompagna jusqu'à la bibliothèque, leur rappelant qu'elles auraient à rejoindre le groupe une fois qu'Hal aurait fini son travail.




Ellie s'assied avec un soupir sur la chaise, s'installant à califourchon, et s'accouda sur le dossier en suivant du regard ce qu'était en train de faire Daran. Elle s'était piqué les doigts un nombre incalculable de fois, jusqu'à ce que le plus âgé finisse par lui demander d'essayer d'arrêter de repriser les costumes. Et maintenant, elle n'avait plus rien à faire.

- Tu devrais aller demander au maître d'armes de t'occuper, fit soudainement Daran, tout en cousant le bord d'une des jupes.

Elle fit la grimace, assez peu encline à aller voir l'homme en question. Elle le connaissait déjà, elle avait du faire une partie de sa formation avec lui, et ils ne s'entendaient absolument pas. Ce n'est pas comme s'il était habitué à s'occuper de gens comme elle. A son âge ... Daran lui lança un coup d'œil intrigué. Il avait vu la jeune fille bien plus dynamique, surtout qu'elle était, normalement, bien plus enthousiaste à l'idée de rencontrer quelqu'un avec qui elle pouvait possiblement améliorer ses talents de combattante.

- Qu'est-ce qui ne va pas ?

- Euh ... Tu sais, ce maître d'armes, je le connais, dit-elle avec un rictus. Et, comment dire ...

- Il n'a pas encore avalé de s'être pris la raclée de sa vie, ou c'est autre chose ? demanda-t-il avec un petit sourire amusé.

- Il n'a jamais pris en compte mes particularités pour me faire cours, surtout. C'est quand même dommage, parce que c'est un des seuls qui m'ait vraiment posé problème, parmi mes professeurs. Enfin, en dehors de maître Leichnam, mais ...

- Mais c'est maître Leichnam. Tu veux aller demander à Darance ?

Elle cligna des yeux, un peu surprise. Elle ne s'attendait pas vraiment à ce genre de proposition de la part de son compagnon, toujours occupé à coudre tout en parlant. Il avait presque fini de rajuster la jupe qu'elle allait devoir porter lors du rituel - elle, une jupe ? C'était à se tordre de rire ! Oh, certes, elle portait sur les hanches un tissu très large qui cachait une de ses petits particularités physiques sans trop de problèmes, mais, tout de même. Une jupe ! C'est vrai que ce qu'elle portait était similaire, seulement, elle portait un pantalon, en dessous. Alors que là ...

- Tu ne crois pas que la tenue rituelle va poser un petit soucis ?

- Je suis en train de faire en sorte qu'elle n'en pose plus, Ellie. Je suis quand même conscient de ce que je fais.

Elle s'excusa avec un petit rire désolé. Elle avait de la chance de connaître Daran. Cela faisait un moment, maintenant, qu'ils se connaissaient. A dire vrai, elle l'avait rencontré lorsqu'elle avait suivi quelques cours avec le maître d'armes du Lys de Sang, un homme posé qui lui avait appris beaucoup plus de coups et de tactiques de combat qu'elle aurait pu l'espérer. Peut être parce qu'il partageait les mêmes ... traits qu'elle. Elle était restée plus de trois ans là-bas, pour parfaire sa maîtrise de ses particularités, et le plus âgé l'avait accompagné. C'était maître Dahlie qui l'avait choisie pour faire en sorte de surveiller la jeune fille, un peu turbulente - en bref, il devait faire le garde d'enfant, et il s'en était accommodé avec une patience d'ange. Qu'ils se retrouvent ensembles sur l'escorte de la Prêtresse Noire était exceptionnel. Enfin, songea-t-elle, si l'on pouvait nommer exceptionnel les Écrits par lesquels les vies se mêlent.

- Tu sais ... Je suis contente d'être là. Et puis, je suis contente que Rivka soit la protectrice de Ianna.

- Et pourquoi cela ?

- Parce qu'elles s'entendent vraiment bien. Je crois que ça ne se serait pas aussi bien passé avec l'escorte si Rivka n'avait pas été là, dit-elle d'un air songeur. Je veux dire ... Ianna n'est pas très causante, puis elle a eu du mal à s'habituer à nous, non ?

- C'est vrai. Mais je ne vois pas ...

- Oh, Daran, tu sais très bien ce que je veux dire et tu vois parfaitement pourquoi la présence de Rivka est bénéfique, l'interrompit-elle avec un rire.

Le plus âgé sourit, amusé, avant de lui tendre la jupe qu'il venait de finir de repriser, lui demandant de l'essayer. Comme ils étaient seul dans la cellule monastique, Ellie ayant pris l'habitude de dormir en sa compagnie, elle ne se sentit pas gênée en retirant le tissu drapant ses hanches, laissant voir une queue de loup. Ellie était une therianthrope, plus souvent nommés thérians, une de ces personnages capables de se transformer en animal. Certains d'entre eux étaient capables de totalement masquer leur nature, mais elle n'avait pas cette chance. Ce n'était pas tous les jours facile, pour elle, et c'était pour cela qu'elle avait pris la décision de cacher cette queue qu'elle appréciait pourtant, qui faisait partie d'elle. Elle enfila la jupe, et constata avec ravissement qu'elle lui allait parfaitement, sans gêner ses mouvements. Daran maniait parfaitement l'aiguille. Ce n'était pas si surprenant, quand on le connaissait, néanmoins, elle était toujours admirative de ce qu'il pouvait faire avec ses doigts.

- Et pour les autres tenues ?

- Si tu remets tes vêtements habituels, tu pourras aller me chercher Key. J'aurais besoin qu'il essaye la sienne. Pour Rivka et Ianna, il n'y a aucun problème, et je verrais avec Hal dès qu'il aura fini de réécrire le rituel.

- Tu veux que j'y ailles maintenant ?

- C'était en effet sous-entendu, jeune fille !

Elle laissa échapper un petit rire, amusé, avant de se rechanger. La tenue allait être utilisée ce soir uniquement. Elle était impatiente de savoir ce qu'était le fameux rituel d'acceptation, dont elle avait beaucoup entendu parler, surtout dans ses discussions avec elle. Elle se glissa hors de la cellule avec un petit geste de la main, promettant de vite revenir dès qu'elle aurait trouvé Key.

Ce qui ne fut pas une mince affaire. A dire vrai, il était d'abord venu les aider, mais étant à peu près aussi doué que la thérian en ce qui concerne la couture, il avait vite fini par abandonner en grommelant. Ellie le soupçonnait d'être venu pour être en compagnie de Daran et de ne pas avoir apprécié qu'elle soit là aussi. Le jeune homme était un livre ouvert, pour elle, et il fallait bien le dire, ce n'était pas bien compliqué de comprendre ses sautes d'humeur une fois que l'on avait compris qu'il était amoureux du plus âgé.

Elle commença par aller voir dans la cuisine, où elle trouva Hal, qui s'était installé là en quête de tranquillité, la pièce étant complètement déserte pendant l'après-midi. il lui proposa d'aller voir dans la bibliothèque, où elle se rendit ensuite, et où elle croisa Rivka et Ianna qui étaient apparemment plongée dans une discussion extrêmement sérieuse, et elle les interrompit en s'excusant. Pourtant, cela n'eut pas l'air de les déranger. Elle leur demanda si elles avaient vu Key, et malheureusement pour elle, elles ne l'avaient pas aperçu. Ce n'était pourtant pas comme si le temple avait tant de salles où les gens se rendaient. Elle renâcla à l'idée de se rendre sur le terrain d'entrainement, mais c'est ce qu'elle fit, un peu à contre-cœur. Grand bien lui en pris, car c'est là qu'elle le trouva enfin, en grande discussion avec le maître d'armes. Elle s'approcha, les mains derrière le dos, cherchant à attirer leur attention par sa simple présence, mais cela n'eut pas l'air de fonctionner. Elle finit par toussoter, avant de prendre la parole :

- Hm, excusez moi ?

- Qu'est-ce que ... Ellie ? Qu'est-ce que tu fais là ? marmonna Key en se retournant vers elle.

- Je te cherchais. Bonjour monsieur, fit-elle en s'inclinant légèrement face au maître d'armes. Ravie de vous revoir.

- Tu fais donc partie de l'escorte, petite canaille ?

Le sourire qu'il arborait la surpris un peu. Elle se souvenait de lui comme d'un homme assez difficile à vivre, professeur exigeant qui demandait le meilleur de chacun. Et qui, surtout, ne l'appréciait pas particulièrement.

- Hé bien, oui, en effet, j'ai été envoyé par maître Leichnam pour escorter Ianna ... Est-ce que je peux vous emprunter Key quelques minutes ?

- Pourquoi as-tu besoin de lui ?

- Un simple essayage. Daran a fini de rajuster la tenue de cérémonie et il aurait besoin de voir s'il n'y a pas de travail supplémentaire.

- Je reviendrai après, monsieur, si cela ne vous dérange pas.

- Je ne vois pas en quoi cela me poserait problème.